Cuidar a un ser querido puede ser difícil en cualquier época del año, pero puede ser especialmente complicado durante las fiestas. Es entonces cuando es posible que deba hacer malabarismos con sus responsabilidades de cuidado junto con la presión de los planes de las fiestas, las reuniones familiares y la necesidad de garantizar que las tradiciones festivas continúen.
Sin embargo, si no se cuida, el estrés que siente como cuidador podría aumentar. Es importante conocer las señales de advertencia del agotamiento del cuidador y tomar medidas para limitarlo antes de sentirse abrumado.
“Quizás haya escuchado que para cuidar eficazmente a los demás, debe cuidarse a sí mismo”, dijo Lori Nisson , trabajadora social clínica autorizada y directora del Banner Sun Health Research Institute y del Banner Alzheimer's Institutes.
Señales de agotamiento del cuidador durante las vacaciones
“El estrés del cuidador puede afectar incluso a las personas más atentas y pacientes”, afirmó Nisson. El esfuerzo constante que supone el cuidado puede provocar agotamiento, frustración y culpa. Estos sentimientos pueden ser una señal de que podrías estar lidiando con el agotamiento del cuidador.
El agotamiento puede aparecer de forma repentina, especialmente durante la temporada de fiestas, cuando se acumulan tareas y responsabilidades adicionales. Esté atento a estos síntomas:
- Sentirse agotamiento emocional o físico
- Sentirse abrumado porque tiene que lidiar con las exigencias de las fiestas además de cuidar a alguien.
- Sentirse estresado, irritado o enojado hacia su ser querido, en lugar de hacia la situación.
- Cambios de humor como tristeza, ansiedad, impotencia o desesperanza que resultan en pensamientos negativos.
- Dificultad para concentrarse
- Dormir demasiado o muy poco
- Síntomas físicos como dolores de cabeza, dolores corporales o dolores de estómago.
- Deseo de aislarse o no encontrar alegría en la temporada navideña
- Utilizar hábitos poco saludables como comer, beber o fumar demasiado.
Por qué las vacaciones pueden aumentar el estrés de los cuidadores
Muchas personas se sienten estresadas o abrumadas durante la temporada de fiestas y esta época del año puede ser aún más difícil para los cuidadores. Esto se debe a que:
- Cuidar a alguien puede dejarlo con poco tiempo y, aun así, es posible que necesite hacer lugar para reuniones familiares, comprar regalos y otras tradiciones navideñas.
- Equilibrar sus obligaciones de cuidado con su vida y necesidades personales puede hacerle sentir culpable o frustrado.
- Las vacaciones pueden ser costosas y el cuidado de alguien puede estar ejerciendo presión sobre sus finanzas.
- Las vacaciones pueden aumentar los sentimientos de tristeza y pérdida.
Consejos para manejar el agotamiento del cuidador durante las vacaciones
“Como cuidador, es probable que anteponga las necesidades de los demás a las suyas”, afirmó Nisson. Pero cuando la vida se vuelve agitada, es fundamental evitar el descuido personal. A continuación, se indican algunos pasos que puede seguir para ayudar a controlar el estrés del cuidador:
- Haga un plan para mantenerse saludable: eso puede significar ser consciente de la ingesta de alimentos, descansar y dormir bien y limitar el consumo de alcohol, que puede fluir con mayor libertad durante las vacaciones.
- Establezca expectativas realistas: trate de no sentirse presionado a hacerlo todo. Concéntrese en lo que más le importa y reduzca las tareas en la medida de lo posible.
- Delegar tareas : probablemente pases más tiempo con tu familia y amigos durante las vacaciones. Eso puede crear una oportunidad para pedir ayuda con los preparativos de las vacaciones o con el cuidado de otras personas.
- Prioriza el cuidado personal : el descanso, el ejercicio y los descansos mentales son importantes. Haz una lista de cosas rápidas y sencillas que te ayuden a afrontar la situación y te aporten alegría. Puede ser una caminata de 10 minutos, una ducha tibia o unos minutos para respirar profundamente o escuchar música relajante cada día.
- Cree un cronograma de cuidados: puede ser útil organizar su tiempo para asegurarse de equilibrar el cuidado con el tiempo personal, las actividades de vacaciones y los descansos.
- Acepta decir que no: si una invitación o una tarea te resultan abrumadoras, encuentra las palabras adecuadas para establecer un límite. Haz lo posible por evitar sentirte culpable: puede ser difícil, pero tu salud debe ser lo primero. Prueba a utilizar este mantra: “Estoy haciendo lo mejor que puedo, dejo pasar el resto”.
Conectarse con el apoyo durante la temporada navideña
Si necesita ayuda para gestionar el cuidado en esta época del año, Nisson recomienda ponerse en contacto con estos recursos:
- Grupos de apoyo: Comunicarse con otros cuidadores puede brindarle apoyo emocional. Es posible que pueda encontrar grupos presenciales en su comunidad o considerar unirse a grupos o comunidades de apoyo en línea para conectarse con el apoyo de cuidadores durante las vacaciones.
- Cuidados de relevo: identifique los momentos en los que puede tomar un descanso y haga arreglos para que alguien se haga cargo de sus responsabilidades de cuidado por un tiempo. Encontrar formas de implementar descansos de relevo, incluso de unas pocas horas a la semana, puede ayudar. “El relevo es necesario”, dijo Nisson.
- Profesionales de la salud mental: especialmente si le preocupa que su nivel de estrés pueda estar transformándose en ansiedad o depresión, hablar con un terapeuta o consejero puede ayudarlo a evaluar sus síntomas y manejar mejor la tensión del cuidado.
Cómo comunicarse con su familia sobre el síndrome del agotamiento
Es posible que las personas más cercanas a usted no se den cuenta de lo difícil que puede ser ser cuidador. “Puede ser útil tener conversaciones abiertas y honestas con los miembros de su familia sobre sus desafíos”, dijo Nisson. Establezca límites transparentes para que todos sepan qué puede y qué no puede manejar.
Sea claro sobre cómo los miembros de la familia pueden ayudar, ya sea con el cuidado o con los preparativos para las fiestas. En particular, durante las reuniones festivas, el cuidado puede ser una responsabilidad compartida. “Pedir ayuda es una señal de fortaleza”, dijo Nisson.
Encontrando alegría y momentos de calma en la temporada navideña
Es posible que no tenga ganas de encontrar un minuto para relajarse y disfrutar de esta época del año en la que tiene tantas responsabilidades que gestionar. Tal vez sea posible:
- Concéntrese en las actividades que son importantes para usted y sus seres queridos. Evite el resto. “Intente no sentirse culpable por no estar haciendo todo”, dijo Nisson.
- Libérese de la presión de tener que hacerlo todo perfecto. Usted y su familia pueden disfrutar de una temporada festiva más relajada.
- Ajuste sus expectativas y elija tradiciones festivas sencillas que no aumenten su estrés ni su carga de trabajo.
El resultado final
Si bien la temporada de fiestas tiene fama de ser un período de paz y alegría, puede ser estresante y abrumador para los cuidadores. Esté atento a las señales de agotamiento del cuidador, comuníquese con el apoyo, pida ayuda y establezca límites.
Si prioriza su cuidado personal, estará más sano, mejor preparado para cuidar a los demás y tendrá más probabilidades de disfrutar de las fiestas. Si necesita ayuda para afrontar el estrés del cuidado, comuníquese con un experto de Banner Health.
Si está cuidando a un ser querido que padece Alzheimer o demencia relacionada, consulte estos recursos de cuidado adicionales .
